Ежегодно от заболевания погибает около трех миллионов людей, большинство из них – дети, причем 90% смертей приходится на Африку. Остальные – на тропические регионы Америки и Азии. Этой болезнью заражается полмиллиарда людей ежегодно. Во многих локальных сообществах Африки не остается ни одного человека, не заболевшего малярией в течение года. Поскольку медицинское обслуживание во многих районах недоступно или слишком дорого, больные нередко обращаются к врачу в крайних случаях, когда проявления болезни становятся нестерпимыми. Часто уже бывает поздно.

Почему малярия распространена преимущественно в тропических регионах?

Региональное распространение малярии, – тропики и субтропики, – объясняется особенностью малярийных плазмодиев. Их переносят самки малярийных комаров; но для того, чтобы сделать комара заразным, плазмодий, попавший в его тело, должен пройти в нем целый жизненный цикл. Он длится приблизительно две недели, почти столько же составляет продолжительность жизни самого комара. Большинство комаров умирают до того, как станут заразными. Чем горячее климат, тем быстрее проходит превращение плазмодия, поэтому тропики – идеальная среда для распространения болезни.

Какие меры принимает международное сообщество в борьбе с малярией?

Основанная в 1998 г. инициатива Roll Back Malaria имеет целью до 2010 г. уменьшить наполовину количество смертей, вызванных малярией. Планировалось, что до 2005 г. 60% людей в малярийных регионах будут спать под сетками, обработанными инсектицидами. Несмотря на очевидную позитивную тенденцию лишь несколько стран смогли приблизиться к этой цели. В среднем лишь 5% детей в возрасте до пяти лет в субэкваториальной Африке спят под такими сетками.

«Остановить до 2015 г. и начать уменьшение количества заболеваний на малярию » является одним из пунктов Целей развития тысячелетия. Однако в отчете за 2007 год о выполнении Целей ООН признала, что ситуация с болезнью в субэкваториальной Африке не улучшилась, и при нынешних темпах достичь цели до 2015 года не удастся.

Из 2001 г. борьба с болезнью ведется в рамках Всемирного фонда по борьбе со СПИДом, туберкулезом и малярией (Global Fund to Fight AIDS, TB, and Malaria). Он был создан по инициативе ученых гарвардского университета и при поддержке ООН, правительства США и стран Большой Восьмерки.

В ознаменование первого дня малярии 25 апреля в 2008 г. Генсек ООН Бан Ки-Мун объявил о начале новой кампании, цель которой – устранить на планете смертность от болезни. По плану Генсека, до 2010 г. все страны должны располагать необходимыми средствами для эффективной борьбы с заболеванием. Программа должна коснуться «всех людей, рискующих заболеть, особенно женщин и детей в Африке», говорилось в обращении Бан Ки-Муна по поводу дня малярии. Инициатива Генсека предусматривает предоставление им таких необходимых средств, как сетки на кровати, обработанные инсектицидами. В призыве Генсека речь идет также о необходимости сооружения новых больниц и центров предотвращения болезни, инвестиций в обучение медицинских работников и исследование проблемы. Сам Бан Ки-Мун признал, что задача побороть малярию – смелое начинание, однако вполне достижимая.

Почему до сих пор не удалось преодолеть болезнь?

Незначительные успехи во всемирной борьбе против малярии свидетельствуют о недостаточной координации усилий на глобальном уровне. Несмотря на это, позитивный опыт в борьбе с эпидемией есть. Нескольких африканских и латиноамериканских стран в течение последних десятилетий уже смогли достичь большого успеха в преодолении малярии. Статистика смертей от малярии вызывает особую обеспокоенность ввиду того, что болезнь лечится довольно легко, к тому же существуют относительно дешевые лекарства от нее. Однако они недоступны для бедного населения развивающихся стран.

Каковы социальные последствия малярии в странах, где она распространена?

Отдаленные демографические последствия распространения малярии разрушительны. Зная, что болезнь забирает детские жизни, родители рожают больше детей. В условиях бедности они могут дать образование, самое большое, лишь одной из них, в большинстве случаев это старший сын. «Если дети в малярийных регионах выживают, они входят во взрослую жизнь без надлежащего образования, с которым можно достичь успеха в жизни», – резюмирует в одной из своих книг Джеффри Сакс, американский экономист и советник Генсека ООН.

Какое влияние на экономику оказывает малярия?

Распространение малярии тесно связано с проблемой бедности, потому борьба против них должна вестись комплексно, координировано. В бедных странах у людей нет достаточно средств, чтобы купить необходимые лекарства или превентивные средства, такие как антимоскитные ширмы или спреи. У правительств этих стран нет возможности инвестировать в строительство клиник и увеличить количество медперсонала. Однако не только бедность способствует распространению малярии, но и наоборот: в этом единении присутствует взаимозависимость.

Малярия, в свою очередь, отрицательно сказывается на экономической эффективности страны. Этому – несколько причин. Во-первых, дети, пораженные болезнью, не ходят в школу, а значит – в перспективе они не могут получить достаточную квалификацию. Во-вторых, заболевшие взрослые не способны не только участвовать в экономической активности страны, но и просто зарабатывать на пропитание семьи. К тому же, люди, несколько раз перенесшие заболевание, страдают в течение всей жизни от последствия хронической анемии. Бедность и малярия усиливают друг друга.

Какие методы искоренения малярии?

Малярия – одно из звеньев заколдованного круга, в котором оказались развивающиеся страны. В нем присутствует еще ряд проблем, таких как СПИД, туберкулез, недостаток питьевой воды, рост цен на продовольствие и др. Разорвать этот круг можно лишь совместными усилиями, в сотрудничестве бедных и развитых стран, при наличии разработанной стратегии.